Bentevi

Bentevi - também escrito como "Bem-te-vi" - foi um dos "perigosos capoeiras" do Rio de Janeiro em meados do século XIX. Seu nome sobrevive em duas das fontes escritas mais antigas sobre capoeira: a obra de 1886 de Plácido de Abreu "Os Capoeiras" e "Festas e Tradições Populares do Brasil" de 1888 de Melo Morais Filho.

Ambas as fontes listam Bentevi entre os mais temidos lutadores de rua da década de 1850, ao lado de Mamede, Aleixo Açougueiro, Pedro Cobra e Quebra Coco. Segundo estes relatos, o lendário Manduca da Praia "cursou a escola de horário integral da malandragem e da valentia das ruas do Rio de Janeiro na época de perigosos capoeiras como Mamede, Aleixo Açougueiro, Pedro Cobra, Bem-te-vi e Quebra Coco".

Seu apelido vem do pássaro bem-te-vi (Pitangus sulphuratus), uma das aves mais comuns e reconhecíveis do Brasil. O nome literalmente significa "eu te vi bem" - imitando o canto distintivo do pássaro. O bem-te-vi é conhecido por seu peito amarelo marcante e comportamento territorial agressivo, atacando corajosamente pássaros muito maiores que entram em seu território. Se Bentevi ganhou este nome por sua aparência ousada, sua presença barulhenta, ou seu estilo de luta destemido é desconhecido.

Esta era uma era antes que o berimbau e a música definissem a prática. A capoeira carioca era um sistema de luta de rua onde os praticantes se destacavam "no uso da navalha e do punhal; no manejo do Petrópolis - um comprido porrete de madeira-de-lei, companheiro inseparável dos valentões da época - na malícia da banda e da rasteira; e no soco, cabeçada e rabo-de-arraia".

Nenhuma façanha individual de Bentevi sobrevive. Não sabemos se ele pertencia aos Nagoas ou Guaiamuns, as duas grandes maltas rivais que dividiam o Rio de Janeiro. Ele existe agora apenas como um nome em uma lista de homens perigosos na literatura mais antiga sobre capoeira - mas o pássaro bem-te-vi continua a cantar por todo o Brasil, carregando sua memória em seu nome.