Pedro Cobra

Pedro Cobra foi um dos "perigosos capoeiras" do Rio de Janeiro em meados do século XIX. Seu nome sobrevive em duas das fontes escritas mais antigas sobre capoeira: a obra de 1886 de Plácido de Abreu "Os Capoeiras" e "Festas e Tradições Populares do Brasil" de 1888 de Melo Morais Filho.

Ambas as fontes listam Pedro Cobra entre os mais temidos lutadores de rua da década de 1850, ao lado de Mamede, Aleixo Açougueiro, Bentevi e Quebra Coco. Segundo estes relatos, o lendário Manduca da Praia "cursou a escola de horário integral da malandragem e da valentia das ruas do Rio de Janeiro na época de perigosos capoeiras como Mamede, Aleixo Açougueiro, Pedro Cobra, Bem-te-vi e Quebra Coco".

Seu apelido - "Cobra" - fala da cultura de luta da época. Apelidos de animais eram comuns entre capoeiristas e malandros, frequentemente refletindo características de luta: velocidade, astúcia ou imprevisibilidade. A imagética da cobra sugere alguém que poderia atacar sem aviso, talvez habilidoso nos movimentos enganosos e ataques repentinos que caracterizavam a capoeira.

Esta era uma era antes que o berimbau e a música definissem a prática. A capoeira carioca era um sistema de luta de rua onde os praticantes se destacavam "no uso da navalha e do punhal; no manejo do Petrópolis - um comprido porrete de madeira-de-lei, companheiro inseparável dos valentões da época - na malícia da banda e da rasteira; e no soco, cabeçada e rabo-de-arraia".

Nenhuma façanha individual de Pedro Cobra sobrevive. Não sabemos se ele pertencia aos Nagoas ou Guaiamuns, as duas grandes maltas rivais que dividiam o Rio de Janeiro. Ele existe agora apenas como um nome em uma lista de homens perigosos na literatura mais antiga sobre capoeira.