Quebra Coco

Quebra Coco - "O Quebrador de Coco" - foi um dos "perigosos capoeiras" do Rio de Janeiro em meados do século XIX. Seu nome sobrevive em duas das fontes escritas mais antigas sobre capoeira: a obra de 1886 de Plácido de Abreu "Os Capoeiras" e "Festas e Tradições Populares do Brasil" de 1888 de Melo Morais Filho.

Ambas as fontes listam Quebra Coco entre os mais temidos lutadores de rua da década de 1850, ao lado de Mamede, Aleixo Açougueiro, Pedro Cobra e Bentevi. Segundo estes relatos, o lendário Manduca da Praia "cursou a escola de horário integral da malandragem e da valentia das ruas do Rio de Janeiro na época de perigosos capoeiras como Mamede, Aleixo Açougueiro, Pedro Cobra, Bem-te-vi e Quebra Coco".

Seu apelido - "Quebra Coco" - traduz-se literalmente como "Quebrador de Coco". Em português brasileiro, "coco" é gíria comum para cabeça. Na capoeira carioca do século XIX, as cabeçadas eram a principal técnica de luta - tão importantes que tinham nomes diferentes para variações diferentes. Registros policiais da época documentam cabeçadas como o golpe característico dos capoeiras. O nome "Quebra Coco" sugere fortemente alguém conhecido pelo poder de suas cabeçadas - um homem que podia "quebrar cocos" (cabeças) com suas cabeçadas.

Esta era uma era antes que o berimbau e a música definissem a prática. A capoeira carioca era um sistema de luta de rua onde os praticantes se destacavam "no uso da navalha e do punhal; no manejo do Petrópolis - um comprido porrete de madeira-de-lei, companheiro inseparável dos valentões da época - na malícia da banda e da rasteira; e no soco, cabeçada e rabo-de-arraia".

Nenhuma façanha individual de Quebra Coco sobrevive. Não sabemos se ele pertencia aos Nagoas ou Guaiamuns, as duas grandes maltas rivais que dividiam o Rio de Janeiro. Ele existe agora apenas como um nome em uma lista de homens perigosos na literatura mais antiga sobre capoeira.