Grupo de Capoeira Angola Pelourinho

O GCAP (Grupo de Capoeira Angola Pelourinho) é uma escola de Capoeira Angola fundada pelo Mestre Moraes no Rio de Janeiro em 1980 e transferida para Salvador, Bahia, em 1982, onde se tornou uma das organizações responsáveis por revitalizar a Capoeira Angola após a morte do Mestre Pastinha. Tem hoje sede no Forte da Capoeira, no bairro de Santo Antônio Além do Carmo/Pelourinho, em Salvador.

O GCAP foi fundado em 5 de outubro de 1980, no bairro do Cosme Velho, no Rio de Janeiro. Seus fundadores foram o Mestre Moraes e os capoeiristas Antonio Neves Braga (Mestre Braga), Marco Aurélio, José Carlos Gonçalves (Zé Carlos) e "Neco" — todos formados mestres juntos em 16 de dezembro de 1978, no Parque Lage, no que se relata terem sido as primeiras titulações de mestres de Capoeira Angola fora da Bahia. A ideia da associação é atribuída a Neco; Braga desenhou o emblema original do GCAP, com um berimbau ladeado por duas zebras, referência à teoria de Moraes que liga as origens da capoeira ao n'golo, ritual de combate/dança bantu do sudoeste de Angola. O propósito declarado do grupo era preservar e transmitir os ensinamentos que Moraes recebera de seu próprio mestre, João Grande (discípulo, junto com João Pequeno, de Mestre Pastinha), e "resgatar" as raízes filosóficas africanas da capoeira, num momento em que a Capoeira Regional, mais codificada e cada vez mais comercial, dominava a cena.

Em 1982 Moraes se mudou para Salvador e transferiu para lá a base do GCAP. Cobra Mansa — seu aluno desde 1974, que já havia se mudado para Salvador em 1981 — coorganizou com ele a escola soteropolitana. A mudança coincidiu com um momento frágil para a Capoeira Angola: Mestre Pastinha morrera em 1981, e a tradição corria risco de desaparecer como prática viva, vista por muitos como "arte de velhos". O grupo jovem e enérgico do GCAP ajudou a reverter essa tendência, e seus esforços, somados aos de Cobra Mansa, convenceram João Grande a encerrar cerca de seis anos de aposentadoria e voltar a ensinar, junto ao GCAP, em meados dos anos 1980. Atribui-se também a Moraes a sistematização/codificação da liturgia musical angolana — os toques e o conjunto instrumental (berimbau, atabaque, pandeiro) — como parte obrigatória e integrada do currículo do GCAP, e não mero acompanhamento. Entre os jovens praticantes que treinaram no GCAP ao longo dos anos 1980 e início dos 1990 estavam Janja, Paulinha, Poloca e Valmir, entre outros.

Em meados dos anos 1990 ocorreu uma onda de saídas que remodelou o movimento angoleiro mais amplo. Braga já havia saído por volta de 1993/94 para fundar o Grupo África Bantu. Em 1994, Valmir também deixou o GCAP. Uma divergência entre Moraes e Cobra Mansa sobre os rumos da escola levou à saída de Cobra Mansa, junto com Valmir e Jurandir Nascimento; juntos fundaram a International Capoeira Angola Foundation (FICA) em 1995/96. Separadamente, Janja mudou-se para São Paulo em 1995 para cursar pós-graduação e, junto com Paulinha e Poloca — as três vindas de aproximadamente uma década ou mais dentro do GCAP —, fundou o Grupo Nzinga, descrito como a primeira organização de Capoeira Angola fundada por uma mulher.

O GCAP em si permaneceu em Salvador sob a liderança de Moraes. Capoeiristas ligados ao grupo ocuparam o então arruinado Forte de Santo Antônio Além do Carmo, ocupação à qual se credita ter impulsionado a restauração do prédio; ele foi reinaugurado em 2006 como "Forte da Capoeira", funcionando como Centro de Referência, Pesquisa e Memória da Capoeira da Bahia, servindo desde então como polo das atividades do GCAP. Moraes segue à frente do GCAP como projeto de extensão cultural, atendendo tanto praticantes de longa data quanto jovens da comunidade, ao mesmo tempo em que atua na rede pública de ensino de Salvador.