Eleutério

Eleutério de Souza, conhecido como "O preto Eleutério", foi uma figura fundadora no movimento trabalhista do Recife e um dos temidos valentões da cidade no final do século XIX e início do século XX.

Segundo o Jornal Pequeno de 9 de novembro de 1938, Eleutério foi "um dos fundadores da primitiva estiva em Pernambuco". O Sindicato dos Estivadores de Pernambuco (SINDESTIVA/PE), fundado em 19 de março de 1891 por trabalhadores anteriormente escravizados, tornou-se o mais antigo sindicato de estivadores da América Latina. Muitos de seus fundadores, como Eleutério, haviam emergido da escravidão apenas três anos antes e imediatamente se organizaram para lutar por seus direitos e melhores condições de trabalho.

Além de seu papel no movimento trabalhista, Eleutério era um "homem valente" que "na sua mocidade fez época no Recife". Ele estava profundamente conectado à maquinaria política da época, "sempre preferido pelos antigos políticos" que o empregavam como guarda-costas, "principalmente por ocasião de eleições intrincadas". Esta era uma prática comum no Recife e em todo o Brasil, onde capoeiristas e valentões serviam como capangas durante as eleições fraudulentas da Primeira República, dissolvendo reuniões políticas rivais, intimidando eleitores e fornecendo força para seus patronos.

Em 1907, Eleutério se envolveu em distúrbios em um trem que retornava de uma festividade religiosa, ao lado de Adama e Formigão—valentões contemporâneos. Este incidente o coloca entre a rede de capoeiristas e homens valentes que dominavam as ruas do Recife neste período, andando abertamente armados pelos bairros de Santo Antônio, São José e Afogados.

O registro documental sugere que o auge de Eleutério ocorreu antes dos outros valentões nomeados do período. Seu papel fundador no movimento dos estivadores indica que ele já era uma figura estabelecida por volta de 1891, e em 1907 ele pode ter estado entre os veteranos da comunidade de valentões do Recife.