Mestre Nestor Capoeira

Nestor Sezefredo dos Passos Neto nasceu em 29 de setembro de 1946, em Belo Horizonte, Brasil. Aos dezenove anos, em 1965, começou a aprender capoeira com Mestre Leopoldina, o lendário mestre do Rio de Janeiro conhecido por sua síntese das tradições da tiririca carioca e da capoeira baiana.

Em 1968, Nestor entrou no Grupo Senzala no Rio de Janeiro, um dos grupos de capoeira mais influentes da época. Lá treinou com Mestre Preguiça (Walmir Oliveira) e começou a ensinar como contramestre sob a supervisão de Mestre Gato (Fernando C. de Albuquerque) na Universidade Federal do Rio de Janeiro. Em 1969, com apenas vinte e três anos, alcançou a "corda vermelha", o mais alto grau no Senzala.

Em 1971, Nestor tornou-se pioneiro da capoeira na Europa, viajando sozinho aos vinte e cinco anos para ensinar na London School of Contemporary Dance. Isso o tornou provavelmente o primeiro mestre brasileiro a ensinar capoeira regularmente na Europa. Passou três anos em turnê por cidades europeias, espalhando o conhecimento da arte pelo continente. Continuou viajando e ensinando internacionalmente entre 1971 e 1996.

Além de ensinar, Nestor seguiu carreira acadêmica. Formou-se em engenharia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) em 1969. Posteriormente, obteve mestrado pela ECO-UFRJ em 1995, doutorado em Comunicação e Cultura em 2001, e completou pós-doutorado na PUC-São Paulo.

Em 1976, Nestor estrelou o filme brasileiro de aventura "Cordão de Ouro", dirigido por Antônio Carlos da Fontoura. O filme contou com vários mestres de capoeira notáveis, incluindo Mestre Leopoldina que tocou berimbau e cantou, e Mestre Camisa que apareceu pintado de preto. Foi um filme marcante para a representação da capoeira no cinema brasileiro.

Em 1990, após mais de duas décadas no Grupo Senzala, Nestor saiu para estabelecer sua própria escola, a Escola Nestor Capoeira. Começou a ensinar no Planetário da Gávea no Rio de Janeiro em 1992, com aulas diárias das 19h às 22h. Em 2002, a escola mudou-se para o Galpão das Artes Urbanas, do outro lado da rua.

Sua filosofia de ensino era distintiva: alunos que não quisessem buscar graduação não precisavam. Aqueles que não quisessem usar uniforme não tinham obrigação. Essa liberdade refletia sua filosofia mais ampla sobre a capoeira como uma jornada pessoal em vez de uma instituição hierárquica.

Nestor Capoeira escreveu dez livros sobre capoeira, traduzidos para múltiplos idiomas com mais de 120.000 cópias vendidas mundialmente. Suas obras incluem a "Trilogia do Jogador": "Capoeira: Pequeno Manual do Jogador" (1981), "Galo Já Cantou" (1985) e "Capoeira: Os Fundamentos da Malícia" (1992). Suas obras em inglês - "The Little Capoeira Book", "Capoeira: Roots of the Dance-Fight-Game" e "A Street-Smart Song: Capoeira Philosophy and Inner Life" - tornaram-se leitura essencial para capoeiristas do mundo todo. Também lançou gravações musicais incluindo o LP "Galo Já Cantou" (1985) e a fita cassete "Os Fundamentos da Malícia" (1992).

Ao longo de mais de vinte e cinco anos na Escola Nestor Capoeira, graduou vários mestres: seu filho Jorge Itapuã Beiramar, Wagner Lagartixa, Pedro Bruno Chacal, Raphael Logam Bonezinho, Rafael Barba, Henrique Azul e Hugo Amendoim. Contramestres incluem Eduardo Montanha e Thiago Jamaica.

O filho de Nestor, Mestre Jorge Itapuã Beiramar, tornou-se mestre por mérito próprio, quiropraxista e fisioterapeuta, e criador do documentário "Capoeira - Um Passo a Dois".

Nestor Capoeira faleceu em 29 de março de 2025, no Rio de Janeiro, aos setenta e nove anos. É lembrado como um pioneiro que levou a capoeira para a Europa, um intelectual que fez a ponte entre o estudo acadêmico e a maestria prática, e um autor cujos livros apresentaram inúmeras pessoas ao redor do mundo à arte da capoeira.