Mestre Rui Henrique

Rui Henrique nasceu em 19 de agosto de 1950, no Rio de Janeiro. Iniciou sua trajetória na capoeira em 1968 no grupo Império da Tijuca sob Mestre Zé Maria (José Maria da Silva), que havia se estabelecido como precursor do ensino de capoeira no bairro de Tijuca.

A partir de 1969, Rui Henrique começou a ensinar capoeira, demonstrando aptidão precoce para pedagogia e transmissão da arte. Em 1973, recebeu reconhecimento como mestre pela Confederação Brasileira de Pugilismo (Boxe), que naquela época tinha jurisdição sobre a capoeira como arte marcial. Este reconhecimento institucional veio em um momento crucial na profissionalização da capoeira.

Enquanto cursava Administração de Empresas na UNISUAM (Sociedade Universitária Augusto Motta), Rui Henrique tornou-se uma força dominante nas competições universitárias de capoeira, vencendo o campeonato universitário cinco vezes consecutivas. Durante este período, competiu ao lado de seu "irmão de capoeira" Mestre Canela (Floriano Franklin Canela), que também era aluno de Mestre Zé Maria e mais tarde estabeleceria a primeira escola de capoeira italiana.

Em 1975, Rui Henrique cofundou o Grupo Irmãos Unidos das Nações Africanas (IUNA) junto com os Mestres Bené (Benedito Rodrigues dos Santos) e Ziza (Pedro Rosemberg de Alcântara da Silva). O nome do grupo—"Irmãos Unidos das Nações Africanas"—reflete a consciência afro-brasileira que caracterizou o movimento capoeirístico durante este período, quando os praticantes ativamente reivindicavam e celebravam as raízes africanas de sua arte.

Durante os anos 1970, Rui Henrique fez parte da vibrante cena de capoeira no Rio de Janeiro. Ele participou da lendária roda na academia de Mestre Zé Pedro em Bonsucesso, que funcionava todos os domingos de manhã de 1973 a 1979. Esta roda se tornou "uma referência-chave na capoeira do Rio de Janeiro" e atraía apenas jogadores experientes—os bambas—para jogos descritos como "duros", com chutes e cabeçadas de contato pleno.

Além de sua carreira como capoeirista, Rui Henrique concluiu seu curso de Administração de Empresas na UNISUAM e trabalhou profissionalmente como Tecnólogo em Segurança do Trabalho, residindo no bairro de Parada de Lucas no Rio de Janeiro.

Com mais de 50 anos de experiência na prática e ensino de capoeira, Rui Henrique tornou-se membro do Conselho Superior de Mestres da Confederação Brasileira de Capoeira, demonstrando sua liderança contínua e influência na organização e governança da capoeira em nível nacional.