Zé do U

Zé do U foi um capoeirista de Salvador, Bahia, ativo durante o início e meados do século XX. Seu nome aparece em uma das mais importantes fontes primárias da história da capoeira: a entrevista de Mestre Pastinha à Revista Realidade em 1967.

Em fevereiro de 1967, Pastinha, então com 78 anos—quase cego mas ainda ensinando em sua academia no Pelourinho—conversou com o jornalista Roberto Freire sobre os grandes capoeiristas do passado. Pastinha listou Zé do U entre 17 praticantes falecidos de "capoeira de Angola pura", ao lado de Bigode de Seda, Américo Ciência, Bugalho, Amorzinho, Zé Bom Pé, Chico Três Pedaços, Tibirici da Folha Grossa, Doze Homens, Inimigo Sem Tripa, Vitorino Braço Torto, Zé do Saco, Bené do Correio, Sete Mortes, Chico Me Dá, e duas mulheres: Júlia Fogareira e Maria Homem.

Pastinha comentou sobre essas figuras: "Cada nome destes é uma história". Ele observou que seus apelidos revelavam "quem eles eram, como lutavam"—sugerindo que esses apelidos codificavam informações sobre seus estilos de luta, personalidades ou características físicas.

O apelido "Zé do U" segue um padrão comum de nomeação brasileira onde "Zé" (diminutivo de José) é seguido por um identificador geográfico ou ocupacional. O "U" provavelmente se refere a um lugar, ocupação ou característica—talvez um bairro, rua ou estabelecimento onde este capoeirista era conhecido. Sem documentação adicional, o significado exato permanece desconhecido.

Além da menção de Pastinha, nenhuma outra documentação sobre Zé do U foi encontrada. Ele representa um dos muitos capoeiristas cujas contribuições para a arte foram amplamente perdidas na história, lembrados apenas através do testemunho oral daqueles que os conheceram.